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Die alte Stadt liegt malerisch zwischen fruchtbaren Tälern, den schneebedeckten Gipfeln der Sierra Nevada und den zerklüfteten Buchten des Mittelmeers.

Dieser atemberaubend schöne Ort wurde von den Sultanen der letzten maurischen Dynastie ausgewählt, um ihre Vision vom Paradies auf Erden zu verkörpern. Als ihr Symbol ist die Alhambra einer der schönsten Paläste ihrer Zeit und das beste Beispiel islamischer Architektur auf der iberischen Halbinsel.

Fast 250 Jahre lang war Granada die Hauptstadt des letzten maurischen Staates in Spanien, der sich zu einem der wichtigsten kulturellen Zentren Europas entwickelte. Während im christlichen Spanien Kriege und Epidemien wüteten, florierten in der Stadt Wissenschaft, Poesie, Handwerk und Handel, während beeindruckende Paläste gebaut und prächtige Gärten angelegt wurden.

Im Jahr 1492 war Granada die letzte Stadt Spaniens, die in christliche Hände fiel. Zur gleichen Zeit erhielt Christoph Kolumbus hier in Granada die Erlaubnis für eine Expedition auf der Suche nach dem westlichen Weg nach Indien. Diese berühmteste Reise in der Geschichte der Menschheit sollte sich als die Entdeckung der Neuen Welt herausstellen.

Die Atmosphäre der östlichen Stadt ist hier jedoch noch erhalten. Sie ist in den engen, verwinkelten Gassen des alten arabischen Viertels Albaïsine, in den farbenfrohen Teeläden im arabischen Stil und in den marokkanischen Geschäften des ehemaligen Seidenmarktes von Alcaïsiria zu spüren.

Der Alhambra-Palast und die Generalife-Gärten gehören zum UNESCO-Weltkulturerbe und sind eines der meistbesuchten Monumente Spaniens. Die Alhambra wurde im 13. bis 14. Jahrhundert erbaut und war die Residenz der Sultane von Granada, der letzten muslimischen Herrscher der Iberischen Halbinsel. Bis heute gilt dieses beeindruckende Gebäude als eines der schönsten Meisterwerke der islamischen Architektur.

Das Juwel der Alhambra und ihr berühmtestes Bauwerk sind die Nasridenpaläste. Fresken an den Wänden, filigran geschnitzte Bögen, Tropfsteinkuppeln und Gerüste aus Marmorsäulen schmücken die Innenräume des Botschafterzimmers, des Löwenpalastes, des Mexuars und des Saals der zwei Schwestern.

Durch ein Labyrinth von Zypressenalleen gelangt man in die magische Welt der Generalife-Gärten. Das kristallklare Wasser der Bergquellen fließt in Hunderten von künstlichen Bächen; Jasmin, Myrte, Orangenbäume und Rosmarin erfüllen die Luft mit ihrem Duft; und leuchtende Blumen sorgen für eine Farbenpracht an diesem wahrhaft paradiesischen Ort.

Die geschnitzten Fenster des Sommerpalastes und die Festungstürme der Alcazaba bieten einen atemberaubenden Blick auf Granadas altes arabisches Viertel, die Sacromonte-Höhlen und die Berge der Sierra Nevada.

Die Kathedrale von Granada unterschied sich deutlich von allen bestehenden Tempeln in Spanien. Ihr Bau war nicht nur eine Demonstration des Triumphs des Christentums, sondern markierte auch den Beginn einer neuen Ära. Deshalb haben die Architekten der Kathedrale von Granada bewusst von den Kanons der ausgehenden Gotik abstrahiert. Im Gegensatz zu den düsteren, dunklen mittelalterlichen Tempeln ist die Kathedrale von Granada lichtdurchflutet und ihr Inneres üppig und festlich gestaltet.

Einige der größten Architekten Spaniens, darunter Henrique Egas, Diego de Siloe und Alonso Cano, waren für den Bau verantwortlich. Letzterer war nicht nur für die architektonischen Lösungen, sondern auch für die künstlerische Ausgestaltung der Kathedrale verantwortlich. Er malte eine der eindrucksvollsten Serien religiöser Bilder, die sieben Gemälde über dem Hauptaltar, die Szenen aus dem Leben der Jungfrau Maria darstellen.

Die Kathedrale in Granada sollte das Pantheon aller Könige Spaniens sein und ist deshalb so pompös. Die Verlegung der Hauptstadt nach Madrid und die darauf folgenden finanziellen Schwierigkeiten führten dazu, dass die Kirche unvollendet blieb. Trotzdem beeindruckt die Kathedrale von Granada sowohl durch ihre schiere Größe als auch durch ihre wunderschöne Dekoration.

Besonders sehenswert sind die für die damalige Zeit ungewöhnlich runde Hauptkapelle, die prächtige Kuppel in 47 Metern Höhe und die bemerkenswerte doppelseitige Orgel aus dem 18.

Das königliche Grabmal im Herzen Granadas ist eines der wichtigsten historischen Monumente der Stadt. Hier sind die sterblichen Überreste des Königspaares Isabella und Ferdinand begraben, deren Herrschaft den Lauf der Weltgeschichte veränderte.

Die Einigung Spaniens, die Eroberung Granadas, der letzten maurischen Bastion auf der iberischen Halbinsel, die Entdeckung und Eroberung Amerikas, die Inquisition und die Vertreibung der Juden sind nur einige der berühmten Taten dieser Monarchen.

Granada als ihre letzte Ruhestätte wurde von Isabella selbst ausgewählt. Diese Stadt hat für die Königin von Kastilien immer eine besondere Bedeutung gehabt. Hier konnte sie 1492 ihre wichtigste Lebensaufgabe erfüllen: die "Befreiung" ganz Spaniens von der muslimischen Herrschaft und damit das Ende der fast 800 Jahre währenden Reconquista. In Granada beschloss sie die Kolumbus-Expedition, deren Folgen Spanien den Status einer Weltmacht einbringen sollten.

Umso überraschender ist es, hier statt eines pompösen Bauwerks einen eher bescheidenen Raum von eher asketischem Aussehen vorzufinden. Wäre die Besucherschlange nicht gewesen, hätte man diese kleine Kapelle als einen weiteren Anbau an die Kathedrale ansehen und gar nicht wahrnehmen können.

Die Schlichtheit des Äußeren setzt sich im Inneren fort. Der wunderschön gearbeitete, aber bescheidene Holzaltar der Kapelle ist durch ein prächtiges geschnitztes Gitter von der Grabstätte getrennt. Das Grabmal selbst zeigt in Marmor gemeißelte, fast lebensgroße Figuren von Königen. In der Nähe befindet sich das Grab der Tochter von Isabella und Ferdinand, Juana Delirium, und ihres Mannes Philipp der Schöne.

Die Kapelle beherbergt ein kleines Museum mit persönlichen Gegenständen der Monarchen, wie dem Schwert Ferdinands, seiner Krone, dem Zepter, dem Gebetbuch und dem Spiegel Isabellas, den sie auf ihren Feldzügen trug. Besonders erwähnenswert ist die kleine, aber bemerkenswerte persönliche Sammlung von Gemälden der Königin. Neben Gemälden berühmter flämischer Meister (Memling, van der Weyden) sticht hier das Gebet im Garten von Sandro Botticelli hervor.